Φυσικά ήμουν σκεπτικός σχετικά με το Google Stadia. Επιδοκιμάζω την πτυχή λήξης / έναρξης όπου μπορείτε να κάνετε παύση σε μια συσκευή και να συνεχίσετε σε μια άλλη, ακριβώς όπως μια υπηρεσία βίντεο. Επιδοκιμάζω επίσης την υποστήριξη του ποντικιού και του πληκτρολογίου, την υποστήριξη Chromecast και τον νέο ελεγκτή που συνδέεται με το cloud της Google μέσω σύνδεσης Wi-Fi.
Αλλά αυτό που πραγματικά με αγόρασε στα Stadia ήταν το λογισμικό.
Σε μια συνάντηση προγραμματιστών μετά το κεντρικό μήνυμα, ο id Software ανώτερος προγραμματιστής Dustin Land δήλωσε ότι το στούντιο συνεργάστηκε με την Google για δυόμισι χρόνια για να πάρει το Stadia στη σημερινή του κατάσταση. Η Google προσέγγισε στην πραγματικότητα το id CTO Robert Duffy αμέσως μετά την εκκίνηση του DOOM εν μέρει λόγω της υποστήριξης του στούντιο του Linux και του API γραφικών Vulkan, τα δύο βασικά στοιχεία που τροφοδοτούν τη Stadia. Μετά από αυτό, η Google επισκέφθηκε το λογισμικό id τον Σεπτέμβριο του 2016 για την πρώτη από πολλές συναντήσεις.
Γιατί λοιπόν μια υπηρεσία streaming παιχνιδιών; Σύμφωνα με το Land, η Google παρακολούθησε τους αριθμούς του YouTube που σχετίζονται με το παιχνίδι αυξάνεται με την πάροδο των ετών και αποφάσισε ότι ήταν σωστός ο χρόνος να δημιουργηθεί μια υπηρεσία streaming παιχνιδιών για να συνδυαστεί με την εκπομπή YouTube. Το id λογισμικό προσωπικό άκουσε το αρχικό σχέδιο της Google, με την προϋπόθεση ανάδρασης, και το έργο Stadia ξεκίνησε.
Ο Land δήλωσε ότι το αρχικό demo έδειξε την υπόσχεση αλλά δεν ήταν υπέροχο. Το βίντεο και ο ήχος ήταν καλά, αλλά η υστέρηση ήταν εμφανής. Το Google επέστρεψε στον πίνακα σχεδίασης για να τελειοποιήσει την πτυχή της ροής και στη συνέχεια επέστρεψε στην id Software τον Νοέμβριο του 2016 με ένα hands-on demo που διαθέτει δικό του δρομολογητή και ένα Chromebook.
Σύμφωνα με το Land, αυτό το demo αποκάλυψε σημαντικές βελτιώσεις στην απόδοση. Ως τυφλή δοκιμή, η id Software τραβούσε σε έναν από τους προγραμματιστές της για να παίξει το demo, χωρίς να της λέει ότι ήταν streaming από το cloud της Google.
«Ναι, αυτό είναι DOOM», είπε, «αισθάνεται σαν κάποιος να ξεχάσει να ενεργοποιήσει το Game Mode στην τηλεόρασή τους».
Τελικά, η Google πραγματοποίησε το δικό της τυφλό τεστ με μια συσκευή που εκτελεί το παιχνίδι τοπικά και μία συσκευή που εκπέμπει από το σύννεφο. Ο στόχος? Για να δείτε αν κάποιος μπορεί να ανιχνεύσει την έκδοση με ροή. Η Google ήξερε ότι ήταν στο σωστό δρόμο, καθώς οι παίκτες δεν μπορούσαν να διακρίνουν ένα (τοπικό) από το άλλο (ροή).
Φυσικά, αυτό ήταν πριν από δύο χρόνια. Τόσο το Google όσο και το id Software έχουν από την εποχή της ρύθμισης του κινητήρα και των υπηρεσιών σε μια κατάσταση που θα μπορούσαν τελικά να παρουσιάσουν στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών αυτή την εβδομάδα.
Το Doom Eternal demos που είδαμε κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του GDC 2019 του id Software ήταν απλά εκπληκτικό. Το πρώτο demo συνίστατο σε ένα deathmatch με bots. Το δεύτερο demo χαρακτήρισε ένα μερικό επίπεδο ενός παίκτη. Και οι δύο demos έτρεξαν στα 1080p και 60fps.
Αλλά δεν ήταν τελείως τέλειοι, καθώς θα μπορούσατε να δείτε κάποιο κομμάτι που ενδεχομένως να προέρχεται από παρεμβολή στο δίκτυο. Λάβετε υπόψη ότι οι συμμετέχοντες στο GDC έχουν φράξει το τοπικό δίκτυο. Επιπλέον, δεν μπορούσα να πω αν ο υπολογιστής-πελάτης (Pixelbook) ήταν ενσύρματο ή ασύρματο. Παρ 'όλα αυτά, εντυπωσιάστηκα με το παιχνίδι παιχνιδιού που γνωρίζουμε και αγαπάμε - DOOM gameplay σας - με πολύ λίγα προβλήματα παρά την όλη τοπική κίνηση.
Όπως ανέφερε ο Sundar Pichai κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, το σύννεφο της Google βρίσκεται σε περισσότερες από 200 χώρες και περιοχές. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να υπάρχει κέντρο δεδομένων που ανήκει στην Google κοντά στην φυσική σας τοποθεσία, μειώνοντας τον αριθμό των λυκείων μεταξύ του παροχέα υπηρεσιών διαδικτύου και των διακομιστών της Google, μειώνοντας την καθυστέρηση.
Ακόμα, ο Dustin Land δεν μπόρεσε να επαληθεύσει πού βρισκόταν ο διακομιστής που αντλούσε το DOOM Eternal, αλλά επιβεβαίωσε ότι ήταν εντός 102 μιλίων.
Δεν πρόκειται να ψέμα: Είμαι ένας id Fanboy λογισμικού. Παρακολουθούσα τον John Carmack να βοηθά το 3DFX να συντονίζει το Glide API, ώστε το Quake δεν ήταν ένα pixilated χάος παρά την αναβάθμιση σε πολύγωνα. Τώρα με το λογισμικό που βοηθά το Google να περάσει το Stadia από το έδαφος και να δουλέψει όμορφα - τουλάχιστον στο demos που είδαμε κατά τη διάρκεια του GDC 2019 - παίρνω το ίδιο vibe "νέας εποχής" στα οστά μου.
Αλλά είμαι επίσης κάπως επιφυλακτικός. Και πάλι, δεν γνωρίζουμε την πλήρη βιβλιοθήκη των παιχνιδιών, το κόστος και τον απαιτούμενο εξοπλισμό οικιακής δικτύωσης για την αντιμετώπιση της κυκλοφορίας. Τι θα χρειαστεί όταν η υπηρεσία πηγαίνει 8Κ; Σίγουρα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε έναν φορητό υπολογιστή ή ένα smartphone ως συσκευή ακριβείας, αλλά η καθυστέρηση θα εξακολουθεί να εξαρτάται από το υλικό του οικιακού σας δικτύου, την κυκλοφορία στο σπίτι, τη συνδρομή στο διαδίκτυο και τη φυσική εγγύτητα σε ένα κέντρο δεδομένων της Google.
Ωστόσο, με το λογισμικό id, Ubisoft, AMD, Unity, Epic Games, Havok, Crytek και ακόμα περισσότερο στο πλοίο, υπάρχουν τεράστιες δυνατότητες με το Google Stadia. Είναι επίσης μια μεγάλη φωνή για το gaming Linux, το οποίο η Valve Software προσπάθησε να φέρει στο σαλόνι με την αποτυχημένη ατμομηχανή πρωτοβουλία της.
Ίσως αυτό να είναι το καλύτερο μονοπάτι παρά την απαιτούμενη συνιστώσα του Διαδικτύου. Σε αυτό το σενάριο, όλοι οι παίκτες μπορούν να παίξουν τίτλους υψηλής ποιότητας σε οποιαδήποτε συσκευή που υποστηρίζει το πρόγραμμα περιήγησης Chrome. Είναι το μέλλον του παιχνιδιού; Αυτό εξαρτάται από την Google και τους συνεργάτες της. Θα σκοτώσει κονσόλα και μη cloud PC gaming; Όχι σύντομα.
Πρόσθετες πληροφορίες θα είναι διαθέσιμες τον Ιούνιο κατά τη διάρκεια του E3 2019. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την προσαρμοσμένη διακομιστή GPU της AMD για Stadia, διαβάστε το ιστολόγιο του Scott Jackson εδώ.
