Στην προσπάθειά της να καταστήσει πιο προσιτή την αγροτική ευρυζωνικότητα, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) ανακοίνωσε ότι θα προσφέρει 67 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση σε 207 αγροτικούς αερομεταφορείς. Η προσφορά είναι διαθέσιμη μέσω του προγράμματος αγροτικής ευρυζωνικής επιδότησης Connect America Fund.
Για να έχουν πρόσβαση σε ορισμένα από τα κεφάλαια, οι αγρότες πρέπει να επεκτείνουν σημαντικά την πρόσβαση στην υπηρεσία διαδικτύου με ταχύτητες λήψης και φόρτωσης τουλάχιστον 25Mbps και 3Mbps αντίστοιχα. Σύμφωνα με την FCC, η προσφορά της αξίας 67 εκατομμυρίων δολαρίων θα μπορούσε να επεκτείνει τις ευρυζωνικές υπηρεσίες υψηλής ταχύτητας σε έως και 110.000 σπίτια σε 43 πολιτείες στις ΗΠΑ
Οι αγρότες έχουν 30 ημέρες για να αποφασίσουν εάν επιθυμούν να αποδεχθούν την προσφορά.
Εάν τα πράγματα θα πάνε ο τρόπος της FCC, δεν ξέρουμε. Τα 67 εκατομμύρια δολάρια είναι μια πτώση στον κάδο σε σύγκριση με τα περίπου 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια που προσφέρονται μετά την "αντίστροφη δημοπρασία" του Συνδέσμου Αμοιβαίου Κεφαλαίου της Φάσης ΙΙΙ. Η δημοπρασία έφερε ευρυζωνικές υπηρεσίες σε πάνω από 700.000 σπίτια και επιχειρήσεις.
Ένα πιο ορατό οδόφραγμα είναι η φαινομενικά αργή ανάπτυξη της αγροτικής ευρυζωνικότητας. Σύμφωνα με μελέτη των ερευνητών της Microsoft, 19 εκατομμύρια από τα 162,8 εκατομμύρια άτομα που δεν χρησιμοποιούν ευρυζωνικές υπηρεσίες ζουν σε αγροτικές περιοχές. Στην επαρχία Ferry της Ουάσιγκτον, για παράδειγμα, μόνο το 2% των κατοίκων έχουν ευρυζωνική σύνδεση.
Στη μελέτη, η Microsoft κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι η απασχόληση είναι ένας σημαντικός παράγοντας για το αν κάποιος έχει ευρυζωνική σύνδεση ή όχι. Οι περιοχές με υψηλά ποσοστά ανεργίας έχουν συνήθως λιγότερους χρήστες ευρυζωνικών συνδέσεων για τον απλό λόγο ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά.
Συμπληρωματικά θέματα είναι η Επίτροπος της FCC Jessica Rosenworcel, ο οποίος μίλησε στο Twitter εναντίον του ισχυρισμού της FCC ότι η ευρυζωνική εξάπλωση σε όλη τη χώρα είναι "λογική και έγκαιρη". Σύμφωνα με τον Rosenworcel, "εκατομμύρια νοικοκυριά" σε αγροτικές και αστικές περιοχές δεν έχουν πρόσβαση σε υψηλής ταχύτητας ευρυζωνική σύνδεση.
